Последние динозавры
В меловой период, начавшийся около 135 млн. лет назад, большие пространства занимали мелководные моря. В них-то и достигла своего расцвета фауна водных рептилий и аммонитов. На суше папоротники и саговники постепенно сменились хорошо знакомыми нам ивами, кленами и дубами. В это же время доживали свой век и последние крупные динозавры. Летающие рептилии достигали невероятной величины: размах крыльев одного из птерозавров составлял 15,5 м.
К концу мелового периода в фауне наземных животных произошли радикальные изменения. Вымерли динозавры и специализированные водные и летающие рептилии, а также аммониты и белемниты. Никто не знает, почему это произошло, хотя для объяснения такого факта было выдвинуто немало гипотез. Наиболее вероятно, что после десятков миллионов лет относительного постоянства условия внешней среды стали вдруг резко меняться, приводя к осушению болот, колебаниям климата и смене растительности. Динозавры не сумели приспособиться к новым условиям. Так или иначе, но около 65 млн. лет назад богатая фауна рептилий мезозоя почти полностью вымерла, предоставив млекопитающим возможность стать ведущей группой.
|